scene.4

 それは、理不尽な暴力だった。
 身体は裂ける程に開かれ、暴かれた。
 咽喉が涸れる程叫び続けた。
 それでも  
 助けは、来ない。
 自分をここから救ってくれる誰かなど来ない。
 それだけが明らかな事だった。

 本来は晴れ着であろう着物は、もう、ぼろ布の様な有様だ。
 僅かな自尊心が、それでも抵抗を試みたが、より強い力に封じられ、全ては絶望に姿を変えていった。

 それなら。
 いっそ早く終わってくれたら。
 そんな諦めに似た気持ちが、幸也の身体から力を奪った。
 ところが  
 抵抗が無くなった途端、解体屋は、幸也からあっさり身体を離した。
「思いの外、聞き分けが良い」
 無表情な声だった。
 興が削がれたらしい。
「………。
 まあ、時間的にもこんなものでしょうかね」
 溜息混じりに呟き、解体屋は時計に目を落とした。

…終わ る の  かな…

 半分靄の掛かった様な意識の中、幸也は小さく息を吐いた。

これ で

 身体中が軋んで、悲鳴を上げている様だ。

…帰れ る…のか な…

 父親は、まだ下にいるだろうか。
 家に、連れて帰ってくれるだろうか。
 幸也は静かに目を閉じる。
 その耳の横で、金属と金属の擦れ合う、硬い音が聴こえた。
「………?」
 首だけを、音の鳴る方へ動かす。
 銀色の光が、目の端で閃いた。
「さあ、もっと愉しませて下さい」
 そう言って解体屋は、銀色に光るものをゆっくりと幸也の身体に近づけた。
 薄暗い部屋。
 それがどんな形状をしているものか、視覚的に捉える事は困難だった。
 しかし、次の瞬間、それは痛覚を以てその正体を告げた。
 刃物だ。
 しかも、酷く鋭い。
 滑らかな刃先が、皮膚の上を滑る。
 とうに涸れ果てた咽喉から、ほとんど声にすら成らない悲鳴が迸る。
 反射的に身体が痛みから逃れようと踠く。
「駄目ですね、あまり動いては…。
 綺麗に切れないじゃないですか」
 解体屋の見せたそれは、満面の微笑み。
 その瞬間、幸也の身体をかつて無い戦慄が襲った。

殺さ  れ る 。


殺サ れ る。

殺サレル。
殺サレル。
殺サレル。
殺サレル。
殺サレル。
殺サレル。
殺サレル。
殺サレル。

 瞬間、幸也は手探りで、顔の横に置かれた刃物のうちの一本を握りしめた。
 細く  冷たい  金属の感触。
 思いの外手近にあったのは、解体屋の油断だろうか。
 幸也は、手に掴んだそれを闇雲に振り回す。
 その腕が、一瞬何かを引っ掛けた。
 振り回していた腕に、何かにぶつけた衝撃はほとんど感じなかった。
 ところが  
 解体屋の身体が仰け反り、幸也の身体を戒めていた腕が解けた。
 固く閉じていた目を開けてみると、解体屋は顔を押さえて呻いている。
 獣の様な声を上げながら、もんどり打つ身体。
 それはまるで異形の生き物の様に、醜怪だった。
「は…、は…っ、はぁ…っ  
 荒い息を繰り返しながら、幸也はその姿を凝視する。
 どうしても、目が離せなかった。
 恐怖が、身体を支配していた。
 鼓動は大きく跳ね上がり、血管が裂けそうな程脈を打っている。
「どこだ…っ」
 先刻までの冷ややかな声音とまるで違う、苦悶に満ちた声。
 血に濡れた手が、幸也を捉えようと薄闇の中で蠢く。
 蠟燭の灯りに揺らめき、それはまるで一つの生き物の様だ。

逃ゲ ナ ケレ バ   。

 何度も空を掻く腕から逃れようと、少しずつ後退さる。
 凍り付いて動かない身体を、それでも引き摺る様に動かした。

逃ゲ ナケレバ、 殺 サレ ル  。

 本能の警鐘が鳴り響く。
 足許に散らかった着物をどうにか掻き集め、幸也は、裸足でその部屋を飛び出した。
 ほとんど転がる様に階段を下りた。
 その後の記憶は余りにも曖昧で、明確な形は残っていない。
 
 足許から伸び上がる様な黒い影と、逃亡者の姿を晒す月。
 幸也の後ろを張り付いて離れない、真円の月。
 血の様にやたら赤い月だけが、目蓋の裏に灼き付いて離れなかった。

 身体が吸い込まれて落ちる様な感覚で、忍は跳ね起きた。
 いや、跳ね起きたはずだった。
 現実には、鉛の様に重い身体はぴくりとも動かず、寝台の上に張り付いたままだ。
 背中に、じっとりと汗が染みている。
 心臓は早鐘の様に打ち、喉の奥に物が詰まった様に息苦しい。
(何だ…今の…)
 いつもの、赤い夢だろうか。
(それにしては、やたら生々しかった…)
 いや、もともと妙に生々しい夢であるのは変わらない。
 ただ、これまで見てきたそれらは酷く抽象的で、正体の掴めない物ばかりだった。
(でも…今、今のは……)
 交わした会話。
 相手の声。
 姿形。
 表情。
 触れる肌の、感触。
 何もかもが具象的で、明瞭だった。
「う……」
 リアルに蘇る手の感触に、嘔吐感が込み上げる。
 思わず手で口を覆いそうになった。
(身体が…動かない)
 しかし、腕の一本すら忍の身体は動かない。
(何故…?
 いや……それより  
(視界が…妙に暗い)
(俺は本当に、目を覚ましているんだろうか…?)
 確かに、目を開けたはずなのに。
 目の前は暗く、彩も無い。
 それはまるで、志月と出会う前の世界と同じ。
 何も無い世界と同じ。
(そう…か。何も無い世界…)
(そうだ…)
(あの人と出会うまで、世界は無色…だった)
 そんな処へ引き戻されてしまったのか。

 そう思った途端、忍は奇妙な絶望感に包まれた。

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